La collection de photographie latino-américaine contemporaine conservée au département des estampes et de la photographie de la BnF est un trésor encore trop peu connu. Initiée dès le début des années 1980 par Jean-Claude Lemagny, conservateur pour la photographie contemporaine de 1968 à 1996, par ailleurs passionné par le Mexique, cette collection regroupe entre autres des tirages de photographes mexicains (Flor Garduño, Graciela Iturbide…), argentins (Oscar Pintor, Paula Luttringer…), vénézuéliens (Paolo Gasparini, Anabell Guerrero…), chiliens (Sergio Larrain, Sergio Purtell...) et péruviens (Lorry Salcedo-Mitrani, Fernando La Rosa…). Elle compte aussi un vaste ensemble de photographies brésiliennes (Sebastião Salgado, Miguel Rio Branco, Lita Cerqueira, Rogério Reis…) qui s’est enrichi de manière importante ces cinq dernières années grâce au mécénat de la société Métropole, de l’action volontariste du galeriste Ricardo Fernandes et d’autres acteurs en France et au Brésil, soucieux de préserver le riche patrimoine photographique de cet « éternel pays d’avenir » selon les mots de Georges Clémenceau.

Cette communication dressera donc un panorama de la variété des écritures photographiques latino-américaines conservées à la BnF et tâchera d’en distinguer les lignes de force tant au niveau des thèmes et genres photographiques explorés  – le paysage urbain, la nature, l’enfance, le corps, l’indigénisme – que des styles convoqués – réalisme magique, abstraction etc.

Docteure en histoire de l’art de l’université Paris 1-Panthéon Sorbonne, ancienne élève de l’Ecole du Louvre et de  l’Institut national du patrimoine, Héloïse Conésa est conservatrice du patrimoine en charge de la photographie contemporaine à la Bibliothèque nationale de France depuis 2014. Elle a été commissaire ou co-commissaire de plusieurs expositions parmi lesquelles : Paysages français, une aventure photographique  (BnF, 2017),  Denis Brihat, de la nature des choses (BnF, 2019), Ruines - Josef Koudelka (BnF, 2020), La photographie à tout prix : une année de prix photographiques à la BnF (2021), Ce monde qui nous regarde : les 15 ans de l’agence NOOR (BnF, 2022).