"Ce livre n'est ni une biographie au sens strict de Mussolini ni une histoire du fascisme italien mais la première tentative - et pas seulement en France - d'essayer de dévoiler le "mystère" d'un personnage qui ne ressemble véritablement à aucun des dictateurs, de droite ou de gauche, au XXe siècle mais qui, d'une certaine mesure, les résume tous, de Lénine à Castro." (M. Serra)

Ecrivain et diplomate, Maurizio Serra est élu à l'Académie française en 2020. Outre ses biographies renommées, il a publié chez Perrin l'édition critique de référence du Journal de Ciano.